Основание города датируется 1365 г., если говорить о преемственном поселении. Здесь, на левом берегу Волги, на краю песчаной подлуговой террасы, отступающей на 3 — 4 км от берега в северной части и вплотную приближающийся к нему в южной, славяне поселились в XI — XIV вв. Об этом свидетельствуют находящиеся на территории города погребения и остатки оборонительных сооружений.
Сохранился и вал древнерусской крепости XIII — XIV вв., расположенный на высоком мысе, образованном р.Ватома и Мосоловом ручьем. Периметр вала — около 350 м, высота — от двух до трех метров. Крепостная стена состояла из двух параллельных бревенчатых стен, промежуток между которыми был засыпан землей.
